— М-меня? — наши глаза встретились.
— Да. Особенно тебя.
— То есть ты… — ЭйДжей сглотнула. — Ты м-меня…
— Да… — тихо улыбнулся я, прижимая ее к себе. — Да!
Все остальное, что происходило этой ночью, касалось уже только нас двоих. Ну или надеюсь, что так.
* * *
— Ну? Надеюсь, все выспались впрок? — РД, залетев вперед нас, перевернулась и теперь летела на спине. — В Лос-Пегасусе будет не до сна!
— Ага. Как же. Поспишь тут… — прошептала Скуталу, с улыбкой, косясь на меня и ЭйДжей.
— Кто бы говорил, — ухмыльнулась Деринг. — Вы-то с Изом где до утра пропадали?
— Поскорей бы приехать! — продолжала Радуга, игнорируя вопрос. — Ух я повеселюсь!
— Дэш! Мы, ваще-т, туда не отдыхать едем, если че! — одернула ее Эплджек. — У нас там, ваще-т, дел телега!
— Да я знаю… Но я-то точно найду время!
— Ну да, — поддержал я ее. — Прибудем мы к обеду. Отель нам вроде уже заказали. За объектом следят. Так что, думаю, до утра мы будем свободны, а за это время постараемся продумать дальнейший план действий. Покрутимся рядом, посмотрим. Быть может, что-то толковое придет в голову. Тем более что мне обещали доставить досье на этого Мисеркнакера, а его прочтение и осмысление займет какое-то время. Тут нельзя спешить. Если хотим сделать что-то наверняка, лучше подумать и приглядеться, иначе потом придется переделывать и это займет куда больше времени.
— Ух ты! — Радуга обернулась, видимо, что-то услышав, и поднялась выше, к чему-то присматриваясь. — Это че там за толпа такая на станции?
— Агась! — прищурилась ЭйДжей. — Я такого сроду не припомню!
— Бежим посмотрим!!! — крикнула Эпл Блум, уносясь вперед.
Скуталу и Свити, отпущенная с нами, конечно, ломанулись за ней.
Нам, тоже было интересно, но мы же взрослые? Нужно соблюдать достоинство…
А посмотреть-то было на что!
— Вот это *короткое но емкое слово, повергшее в столбняк окружающих*! — восхищенно выдохнула Скуталу, пробившись вперед.
Как я ее понимаю! Ну… Быть может, я бы не использовал такое сравнение, но…
На запасном пути станции стоял огромный черно-серебряный монстр!
Даже один только паровоз с тендером уже был раза в три длиннее приземистого здания станции, последние же вагоны выходили далеко за пределы платформы! Огромный, обтекаемой формы корпус, плавные линии, великолепные обводы, подчеркнутые серебром ребра на корпусе… Даже не краской, а именно серебром! Две трубы, убранные в единый кожух! Кабина машинистов, размерами больше напоминавшая номер в отеле и, почти наверняка, такая же шикарная! Три огромных, выше нашего роста, колеса по каждому борту, хитро соединенных дышлами! Пять длинных черных вагонов с круглыми окнами с зеркальными стеклами и все тем же серебряным кантом! Шесть пар колес под каждым! Поезд был грозен и великолепен! На борту паровоза, на кабине машинистов, красовались серебряная литера "А" и такая же цифра — "четыре".*
— Везе-ет кому-т! — согласно протянула Блум.
— Он великолепен! — как всегда культурно, воскликнула Свити.
— Да-а-а… — выдохнула Дэш. — На таком и Селестии не стыдно поехать!
— Мда… — невнятно промычали в унисон Из и Деринг.
— Интересно, ктой-т на таком приехал? — не отрывая взгляда от паровоза, поправила шляпу Эплджек.
И только Дерпи не сказала ничего. Трудновато что-то сказать в тот момент, когда обнимаешь паровоз и обращаешь внимание, что его буфер по форме напоминает маффин…
— Ну… — гордо выпрямился я, стараясь казаться внушительнее. — Не знаю уж, кто на нем приехал, но знаю, кто уедет! Мы!
По-моему, вся толпа, стоявшая сейчас на платформе, уставилась на меня!
— Ч-че? — глаза ЭйДжей округлились. — Мы?
— Мы поедем на этом *все та же звучная, но неприличная метафора*?!
— Ну да! Этакий маленький плюсик службы в гвардии! — ухмыльнулся я.
— Ну ниче се маленький!
— Ага. Но это мы сейчас уточним. Эй! — окликнул я показавшегося в окне кабины машиниста. — Это "Черная стрела"?*
— Верно, — резковато ответил тот. — А ты кто такой, что это спрашиваешь?
— Тот, за кем тебя прислали! — в тон ему ответил я. — Гвардии капитан Алекс Анноун. Иди и распорядись, чтоб отпирали двери тамбуров!
— Есть! — машинист, слегка побледнев, кинул копыто к черной форменной фуражке* и скрылся в кабине. Понятно. Сообщит по проводной радиосвязи.
— Ну, что? — я поднялся в воздух, перелетая отделявшие нас от паровоза пути, но на середине развернулся к остальным, все еще стоявшим на перроне. Улыбнулся. — Сверхскорый, модель "А" бортномер "четыре" прибыл на запасный путь! Просьба пройти на посадку!
Спустя всего пять минут посадка была окончена, тех, кто попытался сунуться за нами, выставила охрана и поезд, уже набрав ход, на всех парах летел к Лос-Пегасусу, разливая по окрестным холмам клубы густого, едкого, черного дыма — на этих поездах уголь не экономили.
— Уи-и-и-и-и!!! — вопила Радуга, высунувшись в приоткрытое окно. — Вот это я понимаю скорость! Для поезда, конечно.
— Агась!
— Точно!
— Здорово!
Меткоискатели прилипли к стеклу. Причем, как это у них водилось, втроем к одному, хотя окон было предостаточно.
— А как быть с остальными поездами? — отклеившись от окна, повернулась ко мне Свити. — В смысле, есть же еще кто-то? Не мы ведь одни едем в Лос-Пегасус?
Я кивнул:
— Обычно все так. Но это если мы едем на обычном поезде. А сейчас у нас "зеленый коридор".
— А это как? — тут уже повернулись и остальные.
— Это значит, что движение поездов полностью остановлено до самого Лос-Пегасуса. Пути перед нами полностью очищены от поездов. Они все будут ждать, пока мимо них пролетим мы.
— Кру-уто! — вновь вырвалось у Скуталу.
— Агась!
— Отлично! Но что если эта… как ее… фибула, да?
— Да?
— Что если она подействует? Что если кто-то ну… решит проскочить, или там… семафора не увидит?
И снова все внимание сосредоточилось на мне. Но ответить первым я не успел.
— Тогда мы все… в крупе! — в последний момент поправилась Скуталу.
— Не совсем так, — обратился я уже к ней. — Мы-то нет. Вот те, кто с нами столкнется, вот они — да. Они, как ты выразилась, "в крупе".
— В смысле?
— Этот поезд бронирован. Вы ведь видели дополнительную третью тележку под каждым вагоном? И весит он соответственно. Паровозик, из тех, что таскают обычные поезда, он снесет, даже не заметив. Но даже если он сойдет с рельс, нам все равно ничего особо страшного не грозит — вагоны высшей степени безопасности. Этот поезд — верх всего, что только можно придумать!
— Верх всего, говоришь? — обратился ко мне Из.
— Да.
— А куда те два единорога в гвардейской форме унесли мою сумку с фибулой, раз уж речь о ней пошла?
— Она сейчас в сейфе охраняемого вагона для особых ценностей. Кстати, там еще и магическая защита должна быть, так что, думаю, воздействие фибулы сейчас исключено.
— Тэ-э-экс… Самый лучший поезд говоришь? — Деринг нерешительно оглянулась.
— Да?
— А где в этом самом лучшем поезде можно перекусить?
— И есть ли тут маффины? — тут же встрепенулась Дитзи. — Их не может не быть! Он для меня весь как маффин! Я их, кажется, даже чую!
— Ага, — кивнула Дэш. — Я бы тоже не отказалась чего-нибудь похавать!
— Агась! — ЭйДжей облизнулась. — А-т я че-т кроме яблок да той сухой гадости ниче не взяла. А пожрать и в самом деле не мешает.
— Ну, тогда у меня только один вопрос, — я сделал приглашающий жест. — Бар или ресторан?
— Ха! Ну, это просто! — ухмыльнулась РД. — Сначала опустошаем ресторан, а потом поглядим, надолго ли хватит местного бара! Все за мной!!!
И мы кинулись на разграбление!
ГЛАВА 28
День Веселья
Полуденное солнце, пробиваясь сквозь стеклянную крышу дебаркадера, ровными квадратиками ложилось на черную броню пышущего жаром злобного механического зверя, сдерживаемого машинистами.
Этот разгоряченный и взмыленный монстр только что влетел под своды невероятного вокзала, над которым переливалась золотом огромная надпись "Лос-Пегасус", тихо, почти бесшумно, проскользил большую его часть и, подобно сторожевому псу, влезающему в знакомую конуру, встал на запасный путь.
Бронированное чрево одного из вагонов распахнулось, выпуская из себя разномастный и, судя по выражениям лиц, не совсем трезвый десант.
Чуть впереди всех стоял не очень крупный, но ладный темно-серый жеребец-пегас с иссера-черной гривой в черной же парадной форме с серебряными галунами и аксельбантами. Нашивки на его плече свидетельствовали о звании капитана. Нагрудный же знак уточнял: не абы какого капитана, а капитана "Темной Гвардии" — личной стражи принцессы Луны. О том же говорила и кокарда на форменной, парадной фуражке. Метка тоже соответствовала своему владельцу — повернутый острием вниз меч на геральдическом щите.
